汉乐府
汉初采诗制乐的官署，后来又专指汉代的乐府诗。汉惠帝时，有乐府令一官。武帝时乐府规模扩大，成为专设的官署，掌管郊祀、巡行、朝会、宴飨时的音乐，兼管采集民间歌谣，以供统治者观风察俗，了解民情。这些采集来的歌谣和其他经乐府配曲入乐的诗歌即被后人称为乐府诗。西汉时乐府采集的民歌有138篇，流传至今的只有三四十篇，加上东汉民歌和文人的作品，现存汉乐府有100多篇。这些民歌都是“感于哀乐，缘事而发”，如《东门行》、《孤儿行》、《妇病行》、《战城南》、《十五从军征》、《饮马长城窟行》、《上山采蘼芜》等篇，广泛而深刻地反映了当时的社会生活和人民所遭受的苦难；《有所思》、《上邪》等篇，则是感情真挚的情歌；以批判封建礼教、歌颂高尚情操为主题的《孔雀东南飞》，又题《古诗为焦仲卿妻作》，是前所未有的长篇叙事诗，在中国文学史上具有较高的地位。汉代文人写的乐府诗也有佳作，如辛延年的《羽林郎》等。汉乐府的现实主义优秀传统对后世的许多诗人起过示范性的作用，它以五言和杂言为主的形式，也推动了诗体的发展。